La energía geotérmica es una de las opciones más atractivas cuando se trata de buscar fuentes de energía limpia y renovable. Se trata de energía térmica que se encuentra en el interior de la Tierra, en forma de vapor o agua caliente. Sin embargo, no todos saben que es la geotermia. En este artículo, vamos a profundizar en la geotermia como fuente de energía renovable.

¿Qué es la energía geotérmica?

La energía geotérmica es una forma de energía renovable que se obtiene a partir del calor de la Tierra. Esta energía se produce por la alta temperatura del subsuelo, que genera los vapores y las fuentes de agua caliente. Se trata de un recurso natural que proviene de la energía liberada por la Tierra en forma de calor.

Las centrales geotérmicas son los lugares donde se capta y se aprovecha este tipo de energía. En estos lugares, se perfora la superficie terrestre para llegar a la zona de agua caliente o de vapor, donde se localizan los yacimientos geotérmicos.

Ventajas y desventajas de la energía geotérmica

Al igual que todas las fuentes de energía, la geotermia presenta ventajas e inconvenientes. A continuación se presentan las principales ventajas y desventajas de esta forma de energía renovable:

Ventajas:

1. Es una fuente renovable: a diferencia de los combustibles fósiles, que se están agotando, la energía geotérmica es una forma renovable de energía que no se agotará en un futuro.

2. Costos reducidos: las centrales geotérmicas no generan emisiones de gases de efecto invernadero, lo que las convierte en una alternativa más económica y rentable que las energías producidas a partir de combustibles fósiles.

3. Producen menos impacto ambiental: las centrales geotérmicas no generan emisiones atmosféricas, ni sonidos, lo que reduce su impacto ambiental.

Desventajas:

1. Localización: los yacimientos geotérmicos no suelen estar cerca de las zonas de consumo, lo que implica la construcción de largas líneas de transmisión de energía que aumentan los costos.

2. Altos costos de inversión: la construcción de una central geotérmica es costosa en comparación con otras fuentes de energía renovable.

3. Posibilidad de agotamiento: la alta demanda de energía geotérmica podría agotar los depósitos subterráneos de agua caliente.

Usos de la energía geotérmica

La energía geotérmica se utiliza en diferentes ámbitos, algunos de ellos son:

1. Generación de electricidad: se utiliza principalmente en la producción de electricidad, mediante centrales geotérmicas que generan vapor para los turbinas.

2. Calefacción y Refrigeración: También se puede utilizar para la calefacción y enfriamiento de edificios y hogares, a través de sistemas de bombas de calor geotérmicas.

3. Agricultura y piscicultura: La energía geotérmica también se puede utilizar en la agricultura y piscicultura, mediante la climatización de invernaderos y criaderos para mejorar la producción.

4. Usos terapéuticos: la energía geotérmica también es utilizada en la terapia médica para tratar dolencias y enfermedades.

El potencial geotérmico mundial

Según estadísticas de la Organización Internacional de la Energía, el potencial eléctrico de la energía geotérmica en el mundo es de 138 GW. Sin embargo, actualmente sólo se está utilizando una fracción de este potencial, con alrededor de 13 GW de capacidad instalada.

Los países con mayor potencial geotérmico son aquellos que están ubicados en áreas tectónicas y volcánicas, como los ubicados en la región del Pacífico, como Indonesia y Filipinas. Sin embargo, la mayor capacidad de producción de energía geotérmica se encuentra en Estados Unidos.

Conclusión

La energía geotérmica es una forma de energía renovable, limpia y segura. Aunque todavía no se ha alcanzado su potencial máximo de uso, se puede considerar como una fuente importante de energía para el futuro. Aunque como toda actividad humana, debemos tener en cuenta sus posibles efectos negativos, como la alteración del comportamiento natural de los ecosistemas y la contaminación visual generada por las centrales geotérmicas.

Sin embargo, teniendo en cuenta sus ventajas y desventajas, la energía geotérmica se presenta como una alternativa atractiva y prometedora, capaz de ofrecer energía limpia y renovable por muchos años.